Кроту исполнилось 50 лет.
В 1954 году чешский мультипликатор Zdeněk Miler вышел на вечернюю прогулку по лесу, находясь в поисках своего героя. "Было темно" - вспоминает 83-летний пан Милер, - "Я споткнулся о что-то и упал. Посмотрев на место падения, я увидел кротовую нору. Я подумал: 'Хорошая идея'."
Через три месяца новый персонаж, Krtek, обрёл жизнь. В течение полувека Крот появился в 62 мультфильмах. На своей родине он превосходит по продажам всю продукцию Диснея, и он также популярен во многих странах мира, в особенности в Германии и Японии.
Сейчас пан Милер, измождённый возрастом и болезнью Лайма, всё же не соглашается продать права на своего героя. Последний фильм с Кротом, "Krtek a žabka", был выпущен в 2002 году. Вероятно, последняя книга о Кроте выходит в этом месяце. "Продать Крота для меня всё равно, что убить его," - говорит автор.
Пан Милер родился в Кладно в 1921 году и начал работать мультипликатором ещё во время нацистской оккупации. В 1954 году он получил заказ на мультфильм, объясняющий детям процесс соткания полотна. Довольно скучный предмет требовал интересного героя, которым и стал Krtek. Работа над первым фильмом "Jak krtek ke kalhotkám přišel" заняла полтора года. В нём Крот обретает комбинезон с помощью лягушки, замачивающей лён, пауков, сплетающих клубок нити, муравьёв, ткущих полотно, и рака, режущего его. Фильм получил первый приз на кинофестивале 1957 года в Венеции.
Первый мультфильм - единственный, в котором Крот разговаривает. Последующие фильмы - немые, за исключением нескольких чешских слов и хихиканья дочерей автора. Это помогло распространению фильмов за рубежом - в 85 странах - и приключения Крота стали важной статьёй экспорта для коммунистического правительства, нуждавшегося в твёрдой валюте.
Пан Милер, по его словам, избегал политики, но реалии времени нашли отражение в его мультфильмах: Крот насмехался над бюрократией, пытался сохранить окружающую среду, путешествовал по миру. Но во всех своих приключениях он сохранял свою доброту и мягкость, отражение характера своего создателя.