С его слов стало еще беднее, грязнее, и т/п/ чем было когда он уезжал несколько лет назад. Грустно всё - одним словом.
Я там никогда не был, сравнивать не с чем, но ему придумывать смысла не вижу, ибо нет его, смысла т/е/. Так что в России по-всякому, как обычно, столицы порой жируют, а некоторые города превращаются в призраки.