1. Сдаётся мне, что сама СУБД стоит гораааздо больше, примерно так на порядок Если поддержка оси на сервере стоит порядка $2k в год, то у Оракла сама база, afaik, по $40k на процессор.
2. Кон Коливас писал важные части ядра, до тех пор, пока не обиделся на Молнара и Торвальдса. Простой австралийский анестезиолог... Кроме того, все эти ребята работали над открытыми продуктами до того, как им стали платить деньги за ту же самую работу. Более того, платят им, в том числе, за то, чтобы они вдруг не потеряли интерес к их работе. Потеря ключевого специалиста в области - всегда, минимум, неприятно.
3. Вендоры в лице IBM,Oracle,Novell, Sun, HP и других проиграли тяжёлую борьбу не из-за микрософта, а из-за того, что они предлагали свой софт в довесок к своему же железу. Стали бы вы покупать самое подходящее вам железо, на котором гарантированно работает только ненавистный (к примеру, ненавистный AIX? К тому же, о монополии МС можно говорить только в сфере десктопов и мелких серверов.
Ну да, конечно, чтобы насолить поганцам. Киллер дешевле... Просто так деньги никто не тратит, чтобы восстановить ущемлённое самолюбие.
У Новелла с Novell'ом, imho, всё, закончилось (перекупленный Suse не в счёт). IBM же до сих пор продаёт AIX (и покупают!), Sun до сих пор продаёт Solaris, HP до сих пор продаёт HPUX. Более того, регулярно выходят даже новые версии. И даже если их железо купили с RHEL, а не с их же юниксом, то они всё равно получили выгоду. И он будут за это биться, чтобы железо ходили покупать к ним, а не к конкуренту.
Вливать денег начали активно только в последнее время. Торвальдсу вон на 486-ю машину по копейке всем миром сбрасывались. К тому же, сложно сказать, в какую современную вещь, связанную с IT, IBM не вложил денег.
Бесплатный Линукс для потребителя всегда будет бесплатным. Возможность купить техническую поддержку бесплатности самого софта не отрицает. Мне поддержка не нужна, я её никогда не куплю для своего домашнего компа. Ну даже если гипотетически предположить, что с Linux (ядром) что-то случится страшное, то вокруг полно юниксовых систем с другим ядром, но всё с тем же софтом.