Имхо, старый баян про то что "лучше научить ловить рыбу, чем покормить рыбкой" никогда не потеряет свою актуальность.
Когда-то мне попалась длинная интересная статья про Grameen Bank, который в Бангладеше занимается микрокредитованием - одалживает небогатым людям небольшие суммы на ведение собственного микробизнеса - например купить пару куриц, чтобы потом продавать яйца. Очень высокий процент возврата кредитов и действительно, многим помогает понемногу улучшать жизнь. Вот ссылка на русском, если интересно
http://ru.wikipedia.org/wiki/Grameen_Bank - есть и на английском, там намного больше информации.
Другое дело, что для этого должен быть определенный настрой и желание что-то менять. Бангладеш в Южной Азии, а не в Африке - наверное, это тоже влияет.