+1
Скажу как я понял.
Да, всё так.
Есть несколько видов пластиков, которыми можно "распечатать" модель. Они как-то там отличаются по свойствам, но тем так и остаются пластмассой.
Юзать "as is"
А почему бы и не использовать? Если что-то неэкстеремальное и фиговина пару месяцев выдержит, так и хрен с ней. Износится -- новую "напечатаем".
Это уже следующий этап технологического процесса. Хотелось бы от него избавиться, потому и придумывают разные технологии "печатания", типа спекания порошков металлов лазером (что-то такое краем глаза слышал).
IMHO: весь этот цирк ещё долго будет пребывать в состоянии, когда он будет использоваться энтузиастами по-приколу, и в большом производстве для изготовления матриц, как ты описал. Это уже более чем достойное применение, и явно говорит о том, что технология совсем не тупиковая.
О массовых изготовителях чего-надо ad-hock мы скорее всего всерьёз заговорм лет через 10.