Уже 7 ноября 1917 года Центральная Рада Украины обнародовала «универсал» о независимости. Германия первой признала новое государство.
Так же в сентябре 1917 года под контролем немецких оккупационных войск был создан Литовский совет («Тариби»), который провозгласил 11 декабря 1917 года независимость Литвы и «вечную, прочную связь с Германской империей».
Вообще судьба социалистической революции в России зависела от сочетания многих факторов, из которых военный (международный) стоял на первом месте. За Россию, пусть и захваченную большевиками, продолжали бороться союзники, включая Америку и Японию, а также Германия. У каждого из этих государств было достаточно сил, чтобы занять лишенную армии Россию, но они воевали друг с другом, и поэтому столкновение их интересов создавало пусть кратковременную, но реальную защиту несчастной страны. К тому же мировая социалистическая революция, на которую молились большевики, действительно вырывалась из глубин смертельной усталости и в Германии, и во Франции, и в Италии.
(...)
24 декабря в Киеве Центральная рада объявила независимость Украины, через два дня Германия пригласила делегатов Рады в Брест.
Должно быть, Сталин чувствовал себя уязвленным, ведь Украина была «его территорией».
При возобновлении переговоров Иоффе сменил Троцкий.
В январе, предвещая грядущие потрясения, по Германии прокатилась волна забастовок, в которых участвовали миллионы рабочих на самых крупных заводах. Они тоже требовали мира без аннексий и контрибуций.
Вскоре немцы ощутили силу аргументов лишенного военной силы наркома. Свои речи за столом переговоров Троцкий дополнял обращениями по радио ко всему миру, в которых социальная справедливость и обвинения в кровавых преступлениях империалистов звучали не менее грозно, чем залпы орудий.
В ответ германский министр Кюльман подписал сепаратный мирный договор с Украиной, что еще больше углубило раскол России. Отныне Германия контролировала огромную территорию до Черного моря и Дона.
Троцкий возразил Кюльману, что делегаты Центральной Рады не могут заключать договора от имени Украины, ибо еще не определена граница между Россией и Украиной. Конечно, это был слабый довод.
Но здесь Сталин помог Троцкому. В Харькове была провозглашена Советская власть на Украине, ситуация быстро изменялась. Украинские советские войска легко заняли Киев, что дало Троцкому возможность блеснуть ядовитым остроумием, сказав украинским делегатам, что власть Рады распространяется только на их комнату в Бресте.