"Бронирование мест" началось после того, как на зарезервированных 15 мест пришло 25 человек, причем первыми пришли те, кто не записывался и на них не резервировали. В итоге тем, которые пришли позже (и на которых собственно и было зарезервированно) просто некуда было сесть. После неоднократного повторения такой истории и началось "бронирование".
Насколько я знаю, "некая дама" вам сказала, что половина стола занята, а за вторую половину можно садиться куда хотите ( информация от непосредственного свидетеля ).